海拉细胞(英语:Hela Cells)是生物学与医学研究中使用的一种细胞,源自一位非裔美国母亲海莉耶塔·拉克斯的子宫颈癌细胞的细胞系。这名美国妇女在1951年死于子宫颈癌。为了让拉克斯保持匿名,此细胞株原宣称是依“Helen Lane”命名。HeLa细胞系被视为是“不死的”(即不同于其他一般的人类细胞,此细胞株不会衰老致死,并可以无限分裂下去),至今都被不间断地培养。此细胞系跟其他癌细胞相比,增殖异常迅速。
海拉细胞的高尔基体(橙色),微管(绿色)和染色体(青色)的多光子荧光图像。
海拉细胞系被美国细胞生物学家乔治·奥图·盖分送给众研究单位(并未通知拉克斯本人也未得到她的许可),并用作癌症模式细胞(model cancer cells)研究。HeLa细胞系也被用作研究细胞信号传导(cellular signal transduction)。
海拉细胞系是被人类乳突病毒第18型(Human papillomavirus 18)转化的,和正常子宫颈细胞有许多不同。
已证实海拉细胞系难以控制。此细胞系有时会污染同一实验室的其他细胞培养物(cell culture),干扰生物学的研究。污染程度难以估计,因为研究人员很少检定已确立细胞系的本质和纯度。据说有相当数目的体外细胞系(in vitro cell lines)其实就是HeLa细胞系,因为原先的细胞株已被快速增殖的HeLa细胞系污染物取代。
有学者认为此细胞系是一新的物种,因为此细胞株能自行繁殖和散布。在1991年此细胞株被命名为“Helacyton gartleri”。
海拉细胞生长奇快,甚至超越一般癌细胞。海拉细胞经历细胞分裂时可维持端粒酶活性以维持端粒长度,一般细胞的端粒会随着老化而变短,终至细胞死亡。海拉细胞利用此机制避开海佛烈克极限(Hayflick limit)。
2013年8月7日,美国国家卫生研究院宣布,已和海莉耶塔·拉克斯的后代达成协议。拉克斯的孙儿与曾孙女将参与决定,哪一单位的医生研究人员可以取得海拉细胞系的基因体数据库。此协议可保护拉克斯家属的权益。
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